El ferrocarril Qinghai-Tibet, la línea de tren más elevada del mundo, transportó durante el pasado año 2011 más de 6,5 millones de pasajeros, un 9% más que el año anterior. Y se espera que en 2012 lleguen a viajar en sus trenes 7 millones de pasajeros. La línea, que conecta Xining con la capital tibetana de Lhasa también transportó 40 millones de toneladas de carga en el 2011, un 8% más que en 2010.
Un total de 8,43 millones de turistas visitaron Tíbet en los primeros 11 meses de 2011, un incremento del 27,7% en comparación con el mismo periodo del año pasado. El turismo en la región autónoma del Tíbet, ubicada en el suroeste del país, aumentó considerablemente desde que la ruta ferroviaria de 1.956 kilómetros entró en funcionamiento en julio de 2006.
La meseta de Qinghai y Tíbet, ubicada a una altitud promedia superior a los 4.000 metros, es conocida como el ‘techo del mundo’ o ‘tercer polo de la Tierra’ y considerada como “zona inhóspita para el ser humano”. Durante los años cincuenta 3.000 trabajadores murieron por congelación y mal de altura cuando construían la carretera del Tibet, en la que ocuparon a un batallón de obreros chinos
El ferrocarril recorre una distancia de 1.956 kilómetros y es tendido del norte al sur, desde Xining, capital de la provincia de Qinghai hasta Lhasa, capital de la Región Autónoma de Tíbet. El sector de Xining a Geermu, de 814 kilómetros, fue terminado de construir en 1979 y se abrió al tráfico en 1984. En 2001, se inició el tendido desde Geermu hasta Lhasa, con 1.100 kilómetros de largo, que en su mayoría se sitúan en zonas inhóspitas o áreas sin huellas humanas incluyendo a los 550 kilómetros de suelo congelado. La línea fue inaugurada el 1 de julio de 2006 por el presidente Hu Jintao.
Galicia ya tiene su primera línea de alta velocidad en servicio comercial, con el recorrido Ourense-Santiago-Coruña, la cual fue inaugurada oficialmente el pasado sábado 10 de diciembre, acto al que asistieron, entre otros, el ministro de Fomento en funciones, José Blanco, el presidente de la Xunta de Galicia, Alberto Núñez Feijóo, y el presidente del Principado de Asturias, Francisco Álvarez Cascos. Aunque se inauguro el sábado día 10, no entre en funcionamiento al publico hasta el día siguiente, domingo 11 de diciembre.
La construcción de esta nueva línea de alta velocidad, que cuenta con un total de 150 kilómetros para unir Ourense, Santiago y A Coruña, ha supuesto una inversión de más de 3.300 millones de euros, discurriendo casi la mitad del trazado construido por túneles y viaductos.
A esa inversión, hay que añadir los 870 millones de euros que quedan por adjudicar, además de otros 1.400 por licitar, para llevar las vías desde la ciudad de Ourense a la provincia de Zamora.
Finalmente, recordar que los nuevos trenes Híbridos de Renfe, pertenecientes a la serie 730 y surgidos de incorporan dos furgones con motores diésel a 15 trenes de la serie 130, comenzarán a circular entre Madrid y Galicia durante el segundo trimestre de 2012.
Google ampliara su aplicación ‘Street View’ para que los usuarios puedan disfrutar de los recorridos que siguen los trenes por parajes tan espectaculares como las montañas de Suiza. Para ello monto en un triciclo un sistema de cámaras y sensores y coloco este a borde de un vagón de tren de la compañía ferroviaria suiza.
Google asegura que su triciclo ha recorrido un sistema complejo de túneles, viaductos y galerías a través de la línea de ferrocarril que recorre estrechos valles y llega a subir hasta casi 2.000 metros de altitud.
En cooperación con la compañía de ferrocarril ‘Rhaetian Railway’, Google ha ido recogiendo imágenes de trenes en ruta como la de la línea Albula-Bernina, introduciéndose en los Alpes suizos con paisajes “salvajes” de montaña como la de Thusis, y llegando hasta la frontera en Tirano, Italia.
Las imágenes aún no están disponibles pero pronto se van a publicar para que podamos admirar las rutas más representativas de los Alpes y podamos disfrutar y también ayudar a documentar y preservar este Patrimonio de la Humanidad.
El pasado 7 de septiembre, en Sherbinka, en las afueras de Moscú, la primera locomotora rusa con turbina de gas GT-1 rompió el récord de tracción de carga pesada llevando 170 vagones cuyo peso total ascendió a 16 mil toneladas. Según el presidente de Russian Railways, Vladimir Yakunin, hasta el momento no hay ninguna otra locomotora que podría soportar un material rodante con este peso y longitud en el mundo.
La GT-1 es también la primera locomotora de turbina de gas del mundo que funciona con gas natural comprimido (GNC). La locomotora de 300 toneladas, que se construye en la fábrica de locomotoras cerca de Voronej, consta de dos secciones: una con la turbina de gas y el bloque de poder, y otra para el depósito de combustible con una capacidad total de 17 toneladas de gas natural comprimido, que es suficiente para que recorra 750 kilómetros. La turbina de gas tiene una potencia de 8.300 kW y puede empujar al material rodante con una velocidad máxima de 100 Km./h.
Aunque durante el pasado Mundial de Futbol de Sudáfrica estuvo funcionando un pequeño tramo entre el aeropuerto y Johannesburgo, no ha sido hasta el pasado 2 de agosto de este año cuando las ciudades de Johannesburgo y Pretoria han quedado unidas por una línea de alta velocidad de 77 kilómetros de longitud.
Johannesburgo está dentro de los diez entornos urbanos más congestionados del mundo, hasta el punto de llegar a emplearse dos horas y media para realizar los 64 kilómetros que separan a ambas ciudades en hora punta, tiempo que se verá reducido a tan sólo 20 minutos con los trenes directos de alta velocidad que unirán ambas capitales (financiera y administrativa) de Sudáfrica. Además de esos servicios directos, habrá otros servicios que realicen paradas en las 10 estaciones de las que consta el trayecto.
En el siguiente video podemos ver ver el tren durante unas pruebas el pasado 19 de mayo.
